Многие, возможно, помнят, сколько шуму наделала первая пластинка молодой околоджазовой певицы Норы Джонс. Гроздь премий Грэмми в основном даже не в джазовых номинациях породила жаркие споры о том, почему именно Come Away With Me добился того, к чему тщетно стремятся все музыканты. Естественно, что после такого успеха Blue Note не спешила выпускать следующий альбом певицы. Вместо этого были изданы и переизданы всеразличные варианты первого диска с бонус треками, в формате DVD и прочими выкрутасами. И вот, наконец, через две недели - десятого февраля - выходит долгожданный второй альбом Джонс - Feels Like Home.
Аккомпанирующий состав изменился не сильно, но ощутимо поредел. Гостей, обильно украсивших Come Away With Me, здесь почти нет. Но не это главное. Если первая работа могла заставить задуматься, в какой степени она принадлежит джазу, а в какой - поп музыке и другим стилям, то со второй работой все ясно. Feels Like Home - это ... кантри. На джаз тут нет и намека. И это очень хорошо. Простая, в чем-то наивная, в чем-то очень трогательная пластинка, напоминающая, прежде всего, ранние альбомы Тома Уэйтса. Одну из новых песен Уэйтса, кстати, Нора Джонс включила в этот альбом. Надеюсь, что кантри Blue Note сможет раскрутить не хуже чем квази-джаз.

PS Если кто-то думает, что Downtown Music тут не у дел, то, я вам скажу, что Нора Джонс имеет к нему самое прямое отношение, и ваш покорный слуга даже однажды слушал ее живьем в клубе Тоник, чему есть документальное свидетельство.

И коротко еще об одном альбоме: в чем-то похожем, но, в основном, другом. Неутомимый Билли Мартин из MMW сыграл какое-то время назад джем все в том же Тонике с еще одним барабанщиком Келвином Дж Уэстоном и диджеем DJ Logic. Мартин - большой любитель играть на странных шумовых инструментах. (Одно только африканское большепальцевое фортепиано чего стоит.) В странности предметов для звуков с Мартином может сравниться разве что Сиро Баптиста. Уэстон - потрясающий по большей части роковый барабанщик, который может играть любой по сложности фанковый ритм. Ну а Logic - гений по части скретчей с феноменальной памятью, позволяющей ему вставлять совершенно неожиданные фрагменты из его богатой коллекции винила. В итоге имеем нескучный, озорной, прекрасно слушаемый в записи живой альбом трех получающих удовольствие от игры музыкантов. А на кого, спросят меня, рассчитана эта музыка? Ни для кого конкретно, отвечу я. Для справки: альбом For No One In Particular Билли Мартин выпустил на собственном лейбле Amulet Records.

Как и обещал, пишу про альбом Triptych Myth трио Купер-Мора. В отличие от концерта на CD звук куда более ровный, если не сказать спокойный. Запись сделана практически живьем, создается ощущение присутствия. Но свойственного концертам безумия в ней нет. Иногда по тому, как и что играют, музыка напоминает Мэттью Шиппа. Примерно половина композиций написана Купер-Мором. Том Аббс и Чэд Тэйлор обозначены как авторы соло на контрабасе и соло на барабанах соответственно. Все остальное, как можно догадаться, совместные импровизации. Стилистически это, конечно, стопроцентный современный фри джаз, не лишенный, впрочем, некоторого лиризма, проявляющимся не только в некоторых откровенно импрессионистских, я бы даже сказал, пасторальных композициях, но и, например, в забавном медленном романтическом регги "The Forx". (К сожалению, этот трек, бывший в концерте едва ли не центральным, на альбоме к концу четвертой минуты попросту уведен и оборван.) Собственно говоря, самое интересное в музыке Купер-Мора - игра со стилями. Приятно, что невзирая на такой абсолютно анти визуальный формат, как компакт диск, эта игра никуда не исчезла, но лишь обрела слегка другие очертания.

Другая попавшая ко мне в руки новинка - выходящий через месяц альбом Presence нью-йоркской певицы Лисы Соколов. Работа эта представляет собой сборник студийных и концертных записей, сделанных как сольно, так и в собственном сопровождении на клавишных а также с участием пианиста Джона ДиМартино, контрабасиста Камерона Брауна и барабанщика Джерри Хемингуэя. Оценивать такую пластинку как единое целое, задача довольно неблагодарная. И дело тут не в том, что записи были сделаны в разное время разными звукорежиссерами, а в том, что сама Лиса Соколов балансирует между традиционным вокальным джазом и современной импровизационной музыкой. Именно поэтому уместно не только сравнение с Бэтти Картер (а именно с ней певицу обычно и сравнивают), но и, скажем, с чешкой Ивой Битовой. Не остается незамеченным и влияние Уильяма Паркера, с которым Соколов постоянно работает. На альбоме, кстати, есть даже одна его композиция. Как и работе Купер-Мора, записи присуща некоторая сырая живость, непривычное (особенно в наше время) ощущение недопродюссированности. И это несмотря на наложения голоса и прочие студийные выверты. И, что нельзя не отметить, это именно запись певицы. Голос не просто на первом и главным месте - по сути, все остальные, играя довольно заметную роль, ни разу не вылезают вперед: никаких соло, никакой показухи. Своей необычной простотой и своей простой необычностью мне этот альбом нравится. Впрочем, посмотрим, на долго ли меня хватит.

А еще в Тонике я подобрал сборник с громким названием The Finest in Belgian Jazz. В основном это - скука смертная. Есть на нем, конечно, и Philip Catherine, слушать которого мне было когда-то интересно. Есть и какой-то хип-хоп джаз трек, на общем фоне хоть как-то выделяющийся. Но единственное, что, меня действительно заинтересовало, последний номер сборника, в котором среди прочих играет ... нью-йоркский барабанщик Джим Блэк. И ведь узнал я об этом только после того, как этот трек послушал. Вот такой вот я, оказывается, сноб. Jazz Snob Eat Shit!

Нет, нет, с самим Ньюпортом ничего не случилось. Случилось с известным одноименным джазовым фестивалем, который в этом году переживает пятидесятилетие. Когда-то Newport Jazz Festival проходил, кто бы мог подумать, в Ньюпорте и пользовался бешеным успехом. Потом он перебрался в Нью-Йорк и постепенно утратил былое величие. В этом сезоне по случаю юбилея команда из примерно дюжины джазовых грандов гастролирует по стране с программой джазовых хитов не первой свежести. Музыканты в команде - серьезные профессионалы, выучившие свои роли на отлично. Впрочем, хочется верить, что концерты чёса, то есть, тьфу, что я говорю, фестивального тура хоть чем-то отличаются друг от друга.
Из двухчасовой программы с антрактом в почти полностью забитом зале университетского дворца искусств почти ничего не запомнилось. Особенно скучно не было, но конструкция "джаза" для почтенной белой публики не предусматривает никаких откровений ни по части импровизации, ни по части композиции, ни по части нетрадиционного звукоизвлечения. И даже, что меня несколько удивило, никакой особенной акробатики тоже не было. Если не считать, конечно, звезду шоу Джеймса Картера. К сожалению, его амплуа все в большей степени сводится к нескольким цирковым номерам на потеху решившим себя побаловать хорошим джазком представителям среднего класса, да к вызывающим уважение и навевающим скуку густым соло на баритон саксофоне. Еще, пожалуй, стоит отметить довольно сомнительные шутки Джеймса Муди и его же коротенький рэп - единственное отклонение от старых проверенных джазовых хитов. Все остальное было настолько же предсказуемо, насколько аккуратно и добротно сыграно. Хотя нет, был еще один забавный эпизод. Ближе к концу показывал свою технику барабанщик Льюис Нэш. В качестве полигона для его упражнений был взят Эллингтоновский Караван. Играли его долго и муторно, с многочисленными, прежде всего барабанными, соло. Играли вдоль и поперек, то вместе, то поврозь, расходились и сходились, но ... тему за все время так ни разу и не сыграли...
Самой же ценной для меня в этом мероприятии была не музыка, а возможность услышать живьем музыкантов, которых я обычно не слушаю. Чисто для самообразования.

Если кто-то думает, что Купер-Мор пианист, то он заблуждается. Купер-Мор не какой-то там пианист, а вовсе даже разносторонний артист: поэт, писатель, изобретатель, фантазер, перкуссионист, провокатор и только в последнюю очередь пианист. Всего дважды из полудюжины виденных мной выступлений с его участием Купер-Мор играл "эксклюзивно" на фортепиано. И оба раза это были концерты трио Triptych Myth с недавно мной упомянутыми контрабасистом Томом Аббсом и барабанщиком Чэдом Тэйлором. Впрочем, вру, кроме рояля Купер-Мор еще выступал и как артист разговорного жанра. Как бы сказали у нас, в амплуа сатирического эксцентрика. (В обычных же концертах Купер-Мор играет на безумных самодельных перкуссинных инструментах. Играет, конечно, не менее эксцентричною и энергично.)

Как я уже говорил, Аббс и Тэйлор - великолепная ритм-секция. Молодые, напористые, очень техничные, с вкусным сочным звуком и неослабевающим драйвом. Именно такая основа и нужна веселому сумасшедшему Купер-Мору. Его безумство (по большей части, конечно, поддельное) заряжает (или, скорее заражает) какой-то нездоровой энергией в считанные секунды. Горящие глаза, летающие над клавишами руки, стоны, всхлипы, молитвы, причитания, сбивчивый захлебывающийся рассказ "из жизни" и много много радости - вот основные составляющие музыки трио, да и любого другого выступления Купер-Мора. И главное - ничего заумного в его музыке нет, так что совершенно непонятно, почему слава его не гремит по всей земле. Да и записей до недавнего времени фактически не было, если не считать одной сольной работы и нескольких гостевых появлений у других музыкантов. Но, благодаря Ассифу Цахару и его лейблу Hopscotch Records, выпустившим, кстати, и первый фортепианный альбом, недавно увидели свет сразу две работы: дуэт с Цахаром и вот этот самый Triptych Myth, с которым (с диском) я в скором времени ознакомлюсь и постараюсь рассказать.

Через неделю Дэйв Даглас выпускает второй альбом своего нового квинтета. Несмотря на название, квинтет этот уже совсем не нов, да и в этот раз не квинтет это вовсе. Strange Liberation записывали не пять музыкантов, а шесть: Даглас - труба, Крис Поттер - саксофон, Ури Кейн - клавишные, Джемс Джинус - бас, Кларенс Пенн - барабаны и Билл Фризэл - гитара. Говорят, что Дэйв давно вынашивал план приспособить Фризэла в свой ансамбль. Что из этого получилось, можно судить по этой работе. Гладенький, чистенький, вылизанный фьюжн, в котором от породившего его Майлза Дэвиса осталось совсем немного. Альбом не просто спокойный и ровный, он почти совсем не цепляет. Да что там "почти", вообще не цепляет.
Обычно, заслышав подобную музыку, скажем, по радио, я, не раздумывая, переключаю программу. Но тут дело другое. И хотя я никогда не был большим поклонником Дагласа, все-таки из раза в раз слушал его новые работы. Привыкнув к постепенной коммерциализации музыканта, я вполне благосклонно отнесся и к первому альбому квинтета The Infinite, и к весьма забавному полу электронному компоту Freak In, вызвавшему бурные дискуссии в определенных кругах, и, конечно, к сложному и неоднозначному Witness. Нет, слушаю я их нечасто, но меня не коробят ни запись песни Бьйорк, ни приглашение Тома Уэйтса, ни модные звуки. Чего не сделаешь ради поддержания популярности. Но вот откровенную попсу записывать - это как-то уж слишком.
Вот ведь, совершенно не собирался ругать Strange Liberation. Но, когда начал писать, поставил альбом еще раз, и желание говорить о самой музыке, о композициях и т.д. испарилось. Эх, чует мое сердце, что про этот диск мы еще услышим. Уверен, что попадет он и в хит-парады многочисленные, и в лучшие альбомы года просочится. Кстати говоря, западная критика в лице обозревателя All Music Guide уже навесила на него ярлык AMG Pick. А еще в качестве одного из стилей дагласовского творения там указан Avant-Garde Jazz. Ну, что ж, если это авангард, то я, пожалуй, останусь в арьергарде.

Что делают эти люди на сцене?

В тот же день во втором сете играл квартет барабанщика Чэда Тэйлора Active Ingredients. Состав: Тэйлор на барабанах, Джимил Мундок - альт саксофон, Стив Свелл - тромбон и Том Аббс - контрабас. Квартет отмечал выход альбома на лейбле Delmark. Играли хоть и по нотам, но очень вкусно и грамотно. Тэйлора я видел не однажды. В последний раз он сидел за установкой на сете Марка Рибо и его нового проекта Spiritual Unity с трубачаом Роем Кэмбелом и легендой-загадкой контрабасистом Хенри Граймзом. Тогда он (Чэд Тэйлор) был не особенно заметен. Это был первый концерт группы, состав которой заслуживает отдельного рассказа. А где-то за пару месяцев до этого, я видел Тэйлора и Аббса в трио с фантазером и изобретателем музыкальных инструментов Купером-Муром. И это, я вам скажу, было нечто. Оставив за бортом энергетику лидера трио, замечу, что Тэйлор и Аббс - одна из самых ударных во всех смыслах ритм секций, которые я когда-либо видел.
Active Ingredients играли непривычно долго. Под конец сета я от усталости уже плохо соображал, но уходить с такого прекрасного концерта совершенно не хотелось. К удивлению моему многократные соло всех четверых музыкантов не успел наскучить. И Мундок, и Свелл играли в меру агрессивно и совершенно не повторялись, а было довольно непросто, учитывая тот факт, что все композиции были растянуты минимум минут на пятнадцать. И, хочу особо отметить, в лучших традициях современного джаза, играл квартет не по обычному плану: все вместе, соло, соло, соло, кода, а в разнообразных комбинациях-диалогах.

В четверг в Тонике (где же еще) в первом отделении играли Сильвия Курвуазье (именно так с "а" после второго "у"), Марк Фелдман, Икуи Мори и Джералбд Кливер. Состав забавный. Кливер, как мне казалось, человек из тусовки Мэтта Шиппа, а не Зорна. Впрочем, можно найти связующее звено в виде коллеги Кливера по барабанам - Сьюзи Ибарры. До того, как вступить в актив лейбла Цадик, она много играла со своим бывшем мужем Ассифом Цахаром, Уильямом Паркером, Дэвидом С Уэр, то есть как раз с теми, с кем играет Кливер. Так что, можно считать его участие в джеме временной заменой в трио Mephista (Курвуазье, Мори, Ибарра). Вот только зачем тут Марк Фелдман?
В самом деле, без скрипки было бы лучше. По крайней мере, в основной части сета. Как и всегда, Сильвия Курвуазье не только играла на препарированном по ходу дела рояле, но и скрипела внутри него струнами, стучала по деке железяками и резиновыми молотками, короче говоря, заставляла многострадальный инструмент издавать совсем не те звуки, на которые он был изначально рассчитан. Мори шумела и постукивала пауэрбуком, а Кливер перескакивая с фри-джаза на брэйк-бит наяривал за ударными. В общем, все было хорошо. Почти. Ко второй половине сета всплески классико-еврейских пассажей Фелдмана начали выводить публику из себя. Не то, что бы это было совсем уж плохо, но сколько ж можно вышибать слезу надрывным клезмером? Зато в конце, на бис, грусть-тоска, наконец, пропала, и четверка музыкантов разразилась инструментальным даунтаун хип-хопом. Жаль, что с самого начала они так не играли.

По случаю трехлетнего отсутствия возвращаем прибитого персонажа: downtownmusic
Существовать он будет виртуально тут и там.

Вчера, к сожалению, не успел возродить героя, так что будет он от меня отставать на день и сколько-то там лет. Попробуем его не убить

Делать было нечего, дело было вечером в субботу. Решив, что хотя бы один раз в жизни имеет смысл послушать барабанщика, когда-то игравшего с самим Джоном Колтрейном, я отправился в Тоник на концерт квинтета (что-то мне на них везет в последнее время) Рашида Али. Честно сказать, ни об одном из музыкантов этой группы, не считая, конечно, самого Али, я не знал совершенно ничего. Но, учитывая то, что его пост-трейновский проект Prima Materia звучал довольно занимательно, я решил все-таки рискнуть.
Как оказалось, все пятеро музыкантов крутые профессионалы. Вот только музыка, не смотря на виртуозность, которую они играют, мне не близка. Добротный, плотный, часто виртуозный звук. Всего в избытке: атаки, скорости, диапазона, слаженности, напора. А слушать, по большому счету, нечего. И дело вовсе не в том, что у музыкантов отсутствует индивидуальность. Просто все это безнадежно в прошлом. Зачем играть так же, как играл Колтрейн? Зачем надрываться, как Майлз? Честно говоря, мне это напомнило достославный московский Джаз-Арт клуб, в котором собиралась (да, наверное, и сейчас собирается) гнесинская молодежь и не по-детски рубилась, как в старые добрые шестидесятые. Разница лишь в том, что там были студенты, для которых это лишь школа, а тут - серьезные музыканты под предводительством ветерана сцены. Впрочем, взглянув на нехарактерную для Тоника публику в зале, я сразу почуял неладное, так что особенно и не расстроился. Более того, три непомерно растянутые вещи (джаз ala John Coltrane, баллада ala кто угодоно, джаз ala Miles Davis) первого сета с обязательными многоминутными соло каждого участника ансамбля мне даже понравились. Но на второй сет меня не хватило. Зато можно теперь против имени Рашида Али со спокойной совестью поставить галочку и больше не напрягаться.